走在愛丁堡街上，常常看見這種花的明信片。
這是薊花(Thistle)，蘇格蘭國花，常出現在英國皇室的盾徽下。
和英國其他三個地區的國花：玫瑰(英格蘭)﹑酢醬草(北愛爾蘭)與水仙花(威爾斯)相較，
突顯凜冽的蘇格蘭具備「嚴格」這個花語的個性。
薊花和北歐的淵源深遠。
傳說13世紀蘇格蘭與北歐發生戰爭時，
敵軍誤入薊田，因劇烈疼痛而哀號，使蘇格蘭軍隊順勢攻擊而大獲全勝，
「薊」被認為是拯救蘇格蘭的花。
目前不僅蘇格蘭國徽上有薊花，貨幣、勳章、組織、團體、足球隊等，
甚至交通標誌上，都可見這個蘇格蘭的象徵，
大英百科全書的logo 也是薊花，象徵它起源於愛丁堡。
下個月，9月18日就是蘇格蘭獨立的公投了，周遭的人偶爾會談起而引起一番辯論，
期待這個過去歷史多有磨難的國家終能決定自己的未來。
