蘇格蘭的守護聖者是 St. Andrew，11月30日是他的宗教節日。
2006年時，蘇格蘭議會把這一天訂作蘇格蘭的國定假日。
備註：除了蘇格蘭，St. Andrew也是希臘、羅馬尼亞、俄羅斯、波蘭、烏克蘭、君士坦丁堡的守護聖者。
每年在 St. Andrew’s Day這天或鄰近的周末，
蘇格蘭政府(Historic Scotland部門)規劃跨越全蘇格蘭的部分歷史場所開放參觀活動，
可以在網路上historical scotland網站查詢免費的限額門票訂票資訊，
2014年連平時要16英鎊的愛丁堡城堡也在包含在內，沒辜負許多在地人的殷殷期盼。
以下是2014年的紀錄喔。
多虧同學們相告，我這個狀況外也趕緊在開放訂票時立即搶票，
一個周末看了四個免費城堡，有點吃太飽！ ^_^
愛丁堡 St. Andrew’s Day免費城堡之旅 (1) Tantallon Castle
11月29日先搭火車到愛丁堡東邊的 North Berwick。(下方是蘇格蘭蓋爾語)
這裡最著名的是蘇格蘭野鳥中心 (Scottish Seabird Centre)，
招牌上還有可愛的puffin鳥，
不過十一月鳥兒都已經羽毛長齊南遷去了，我還是乖乖看城堡去。
下火車後，花15分鐘穿越過 North Berwick最大的那條街，
從那裏可以搭往東的公車，經過Tesco賣場到 Tantallon Castle。
不過，這裡已經超出我預期的”鄉間”，
因為城堡聳立在偏遠的海邊，那裏沒有半支公車站牌，
幸好我眼明手快，看見城堡的指示牌，趕緊到司機旁說我要下車，
司機問我是否要去城堡，我說對，他就把車停在城堡步道的入口正前方。
那裏果然也沒有站牌，所以就是一個隨叫隨停的公車。
下車之後，像是電影畫面一般，看著公車遠去，我就呆站在原地好一會兒。
環顧四週，這裡還真是no where!
幸好我先查好公車怎麼連接稀少的公車班次(每兩小時一班公車)，不然肯定大迷路！
(Travelinescotland.com網站真是妙用無窮)
公車就這樣開走了…
馬路這邊… 一望無際
城堡這邊… 城堡好遙遠… (右邊小小這個)
我緩步在荒涼中走向城堡，準開門時間到它的面前。
城堡聳立在峭壁旁，直切入海實在很壯麗。
蘇格蘭最後一個建造的巨大中世紀城堡。
由於是作為戰爭防禦使用，他有巨大的城牆和高聳的石頭圍牆和碉堡。
但是我在這個方向拍不出他的壯麗，只好站在他最高處拍下四周的景色。
從城堡還可以眺望蘇格蘭最大、15萬隻鰹鳥(Gannets)孵育的Bass Rock。
參觀完後，搭上公車，哈，果然是剛剛那位司機，一路飆回 Tesco，
在這裡轉車(才可以只需轉一次)繼續我的行程：
換下一班公車西行至第二個城堡：Dirleton Castle。
愛丁堡 St. Andrew’s Day免費城堡之旅 (2) Dirleton Castle
Dirleton Castle這一帶就比較像縣道一樣，有往來的車輛經過門口。
從大門的售票先生的著裝就可以知道，這城堡完全就是個歡樂家庭氣氛。
不同於前一篇作為戰爭防禦使用的Tantallon Castle，
Dirleton Castle沒有軍事用的高聳厚重石牆和碉堡，而是一個浪漫的古老住宅城堡，
有美麗的維多利亞式花園和藝術作品，
還有列在金氏世界紀錄上世界最長的草本疆界(herbaceous border)。
從13世紀起，曾經有三個貴族的家庭在這裡居住，直到1650年在一次戰爭中被摧毀。
但可喜的是，當時貴族所搭蓋的鴿舍，被完整地保留下來。
他也是蘇格蘭保存最完好的鴿舍(dovecot)之一，共有超過1000個巢箱，
有趣的是，學校要我們去信箱拿信，也是用dovecot這個字。
果然傳神~ 😉
從這裡搭公車可以回到 North Berwick火車站回到愛丁堡。
愛丁堡 St. Andrew’s Day 免費城堡之旅 (3) Linlithgow Palace
11月30日這天，搭上我預先訂好的兩個皇室城堡免費卷，實在太好運。
如果有人到愛丁堡，問我近郊可以去哪裡，我應該會推薦 Linlithgow。
只要搭火車20分鐘即可到達，走路十分鐘左右，Linlithgow 宮殿就在眼前了。
(而且這裡不只城堡驚人，還有個適合慢慢探索的歷史步道 Linlithgow Heritage Trail，
只可惜我當天還另外預約了愛丁堡城堡，只能放棄步道了)
沿路指標清楚
城堡在這個歷史建築後方
城堡入口和右側的Michael教堂
這個皇宮跟前一天的兩個城堡又大異其趣。
主要因為這個皇宮是王室的居所，所以內外結構上與前兩個(防禦工事、貴族住宅)的城堡完全不同，
環境、規模和追求精緻的程度也可見一斑。
外在環境在一個美麗的湖邊，怎麼看就是幽靜的美感，
另一側是Michael教堂，圍牆有各朝至今皇室的名牌。
城堡入口上方皇室的徽章
從宮殿往外看風景更是沒話說，是皇室窗外的景色等級。
內部的會堂、皇室的寢室、中庭的噴泉和雕塑都很美麗壯觀。
漫步宮殿邊的湖，還有大量的野生動物和鳥類。
12世紀建造後，歷經多代皇室，最後一次改建是15世紀，
這裡是蘇格蘭國王 James 五世小時候的皇家托兒所，
也是蘇格蘭瑪莉皇后(Mary Queen of Scots)1542年誕生的地方。
值得一遊~
愛丁堡 St. Andrew’s Day 免費城堡之旅 (4) Edinburgh Castle
我猜許多來愛丁堡的人都會認為，愛丁堡城堡是絕對不可錯過的景點。
所以網路上只要輸入關鍵字，有很多精彩的遊記可以欣賞。
聽到城堡，
很容易被「王子和公主從此過著幸福快樂的日子」這樣的童話迷思影響，
認為那是個浪漫的地方~
但愛丁堡城堡可一點都不浪漫，
它擁有太多令蘇格蘭人傷感的戰爭記憶和歷史痕跡，
尤其最頂上的戰爭紀念館，
為了蘇格蘭各軍團榮耀的軍徽和戰死名冊，我參觀到差點掉眼淚。
也是這樣，才沒有在一抵達愛丁堡就興奮的奔往，
反而一直拖延到十一月才來參觀。
城堡位在山頭的巨石上，所以從城裡不同的方位都很容易仰視他的英姿。
尤其喜歡的是夏季，
從北邊的王子街公園看到的城堡，被一團翠綠簇擁，剛硬的菱角顯得柔和許多。
St Andrew Day 這天，因為是拿著預定的免費票，
早有料想到，雖然是11月底，排隊的人潮會和八月旺季一樣的長。
果不其然… 上圖是排我前面的人潮，下圖是在我後面的隊伍。
許多人都拿著印出來的票卷，早有備而來~
而城堡前方的廣場就是每年八月分國際軍樂節舉辦的地方。
到時會搭起超大看臺，迎接世界各地的遊客。
等待開門時，不如也拍拍城堡前廣場的左右風景。
城堡入口處，這位大名鼎鼎！
若是旺季(尤其八月)來，還是別忘了先在網路上訂票吧，
可以快速通關，省得排隊買票等很久乾瞪眼！
每天的下午(週日除外)，甫進城堡大門右側的砲台，
穿著正式軍裝的士兵會踢正步走到砲台邊裝卸砲彈，
等待對準時間、塞上耳塞，準時在一點鐘發射，
不用擔心找不到位置，因為很多人會提早在那裏等待體驗砲聲的威力。
這個傳統起於1861年，
城堡上的聽覺訊號(砲聲)加上Calton Hill上的視覺訊號(時間球下降)
提供愛丁堡北邊福斯海灣(Firth of Forth)上航行世界的船舶作為校準時間用的航海鐘。
雖然後來已經發明了衛星導航和通用的世界時間，但這個傳統仍被延續下來。
之後還可以跟帥氣的士兵拍照，
他會拿著仍發燙的彈筒(?)，驕傲的仰著下巴 ~ ^^
以下的照片我不多介紹，
有來到此的人請務必借語音導覽，有中文喔~
雖然又多一些錢，但相較於到處亂看不知所以然，
借用語音導覽絕對值得！
城堡是個總稱，其實裡面是豐富的建築群，所以有許多可以參觀的主題。
(下圖取自：http://www.edinburghcastle.gov.uk/explore-the-castle/highlights.aspx)
若想細細了解和瘋狂拍照，起碼要預留兩到三小時才夠。
裡面的餐廳也是trip advisor中排名在愛丁堡很前面的餐廳。
展徵博物館，蘇格蘭驕傲的格紋戰袍~
戰爭中的護理人員~
戰俘住處，其實聽完簡介發現他們過得挺不錯…
戰俘一日配給的食糧~
軍犬的墓園~
城堡砲台群~
孩子，有必要這樣嗎?
皇室的故事，展館逼真的蠟像~
蘇格蘭瑪莉皇后小時和長大~
皇室的冠冕和寶物~ (禁止拍照)
展覽廳工作人員示範戰爭時的各種武器和保護措施~
城堡看出去的風景
城堡的影子映在北邊的新城~
應該掉光葉子但竟然留了一半的黃葉~
西北邊的夏綠地廣場~
東北邊的卡爾頓丘~ (十二月的聖誕歡樂城已經開始架設)
另外還有愛丁堡一西一南，曾經去過的另外兩個城堡：
Craigmillar castle、Lauriston castle
也在這次的免費之列喔~